Catnip y hierba gatera

Al igual que los perros, los gatos también tienden a comer hierba. ¿Por qué lo hacen?

1. Como aporte de fibra para ayudar a la expulsión de las bolas de pelo, ya sea mediante vómito o a modo de laxante para expulsar el pelo más fácilmente a través de las heces.
2. Porque les gusta su frescura, humedad y textura.
3. Por molestias digestivas como gastritis, úlceras, cuerpos extraños… En este caso lo hacen de forma “descontrolada”: con mucha frecuencia, muy rápido y con ansiedad.

En el tercer caso te recomendamos acudir a un veterinario para que lo valore, ya que el consumo de hierba, lejos de ayudarle, le irritará más y empeorará el cuadro.

En caso de ser alguno de los 2 primeros casos, te recomendamos adquirir hierbas específicas para gatos, de manera que evitemos los riesgos de comer hierbas con productos de jardinería que pueden resultar tóxicos y peligrosos.

En el mercado existen 2: Catnip y Hierba Gatera. Aunque habitualmente se venden como si fueran lo mismo, no lo son y existen ciertas diferencias. Te las contamos a continuación.

Hierba gatera

CATNIP

¿QUÉ ES EL CATNIP?

Su nombre científico es Nepeta cataria, una planta de la familia de la menta, por eso en ocasiones también la encontramos con el nombre de menta gatera. En sus hojas contiene un aceite llamado Nepetalactona (es un alucinógeno suave), que es el que produce las reacciones en nuestros gatos.

Esta planta es inofensiva para nuestro gato y además tiene efectos muy beneficiosos para ellos.

EFECTOS DEL CATNIP EN GATOS

Los gatos pueden rozarse, olfatearla, lamerla o comerla, pero para causar efecto necesita ser inhalado y procesado por el órgano vomeronasal (de esto os hablamos en otra publicación).

Los efectos que produce esta planta en un 80% de los gatos suelen ser síntomas de éxtasis: vocalizaciones, carreras, saltos, rodar, jugar, etc. Da la sensación de que estén extremadamente felices. En gatos con sobrepeso esto puede venir realmente bien, ya que les hace moverse más. En los casos de ingestión la sensación que produce es más de relajación, útil en casos de estrés o miedo para ayudarles a sobrellevarlo. En cualquiera de los casos, estimula sus endorfinas, dándole una sensación de bienestar físico y mental al animal.

El efecto dura desde unos pocos minutos hasta un cuarto de hora y no volverán a reaccionar a su efecto hasta pasadas 1-2h.

Por todo ello muchos etólogos la usan como enriquecimiento ambiental para ayudar a equilibrar la mente de nuestros gatos.

En un 10-20% de los gatos no produce ningún síntoma.

Si se ingiere, es fibra natural para ayudarles con el tránsito intestinal, realizando mejores digestiones y ayudándoles a la expulsión de bolas de pelo.

Se ha visto que los gatos jóvenes (menos de 8 semanas) no muestran interés por esta planta; en cambio, se nota un efecto notable a partir de las 12 semanas de edad.

CÓMO USAR LA MENTA GATERA:

Es fácil encontrar las semillas en cualquier tienda y es sencillo de cultivar, por lo que puedes ofrecerla fresca o puedes ofrecerla en otros formatos:

• De relleno en juguetes o peluches.
• En palitos o pelotas para morder.
• En spray para rociar superficies. Esto en ocasiones se utiliza para redirigir el rascado del gato a sitios adecuados.
• Se puede comprar deshidratada y usarla en infusiones que luego se pueden rociar en la comida. La hierba deshidratada también se puede usar para rellenar juguetes.

¿CÓMO SE CULTIVA EL CATNIP?

1. La época aconsejable para sembrar catnip es finales de invierno-primavera. Si la siembras en interior puede ser en cualquier época del año, siempre que esté por encima de 15ºC y reciba luz solar mínimo 6 horas.
2. En una maceta echaremos tierra de germinación o cualquier tierra arenosa que permita bien el drenaje del agua. Debemos evitar tierras demasiado enriquecidas o compactadas.
3. Pondremos las semillas a una profundidad de unos 3-5 mm, separadas unas de otras de unos 30-40 cm.
4. El periodo de germinación dura unos 10 días, durante el cual la tierra siempre debe estar húmeda, pero no mojada. Para ello recomendamos que la maceta tenga agujeros por debajo y pueda ir soltando el agua, pero debemos notar la tierra siempre húmeda.
5. Deben recibir luz solar diaria (mínimo 6h), evitando las horas de sol más calurosas (evitar temperaturas por encima de 30ºC), ya que se podrían dañar las hojas. Aunque crecen mejor al aire libre, también se pueden cultivar en interior siempre que reciban luz solar.
6. Pasados los 10 días de germinación inicial, debemos regar la planta sólo cuando notemos que la parte de arriba de la tierra está seca. Si humedecemos en exceso las raíces se pudrirán. Es mejor pecar de regar poco que de regar mucho, ya que es una planta que resiste muy bien las sequías.
7. Una vez crezca la planta, ve retirando las hojas y flores secas cortando hasta donde haya un tramo de ramita verde, para sanear y estimular el crecimiento.
8. Si eliges secar las hojas para usarlo de relleno en juguetes, debes cortar la planta por la base y dejarla secar al aire: Deja las hojas en papel de cocina durante 3 días bajo la luz del sol o, si es una rama entera, déjala colgando.

Consejos generales:

– Si es la primera vez que se la ofrecemos, como no sabemos qué efecto producirá en nuestro gato, recomendamos hacer un tanteo previo.

– En caso de tener varios gatos, es mejor probar de uno en uno, ya que a veces se pueden crear peleas entre ellos por estar demasiado extasiados.

– Debido a este estado de éxtasis, a veces también se pueden producir enfrentamientos hacia los propietarios.

– No dejar que el gato consuma la cantidad que quiera y moderar la dosis.